O filtro de ar influencia directamente o desempenho e a potência do motor, pois é um dos componentes responsáveis pela filtragem do ar  para o motor.

Se o filtro tiver dificuldade em proporcionar a quantidade necessária de ar, o motor trabalhará certamente com menor desempenho, porém, se admitir demasiada quantidade de ar, o motor trabalhará com explosões fracas devido a uma mistura incorrecta de ar e combustível.

Um filtro de ar de qualidade é capaz de reter partículas extremamente pequenas, até um diametro de 20 microns ou menos.

Deve-se efectuar uma limpeza regularmente, ou mesmo substituir o filtro, o que nos automóveis, varia em quilometragem conforme as características do motor ou do ambiente.